¿Cuáles son los Pueblos Indígenas en Aislamiento Voluntario y Contacto Inicial en Venezuela?

Antecedentes de las investigaciones sobre PIACI en Venezuela

A partir del año 2010 comenzaron diversos trabajos de investigación cuyo objetivo era determinar la existencia de pueblos indígenas en aislamiento voluntario o contacto inicial en la región de la Amazonía venezolana, al sur del país. Desde entonces, el abogado Luis Jesús Bello, miembro del Equipo Coordinador del Programa Wayamoutheri, viene trabajando sistemáticamente sobre la existencia y protección de estos pueblos.

En los estudios realizados y publicados se pudo determinar que, en principio, existían en Venezuela tres pueblos indígenas (Jödi, Uwottüja y Yanomami) con grupos en condiciones de aislamiento a diferentes niveles.

Los pueblos identificados en las primeras investigaciones

Pueblo Jödi

El primer pueblo corresponde a los grupos de población Jödi (seminómadas), que habitan en la serranía de Maigualida y sus áreas aledañas, entre los estados Amazonas y Bolívar. Los expertos consultados, Stanford y Eglée Zent, científicos del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) y miembros del Programa Wayamoutheri, cuyo trabajo antropológico y demográfico ha aportado elementos fundamentales, señalan en sus estudios que grupos de población Jödi mantienen la condición de aislamiento voluntario en el contexto de su territorio ancestral.

Pueblo Uwottüja

Se mencionan también los grupos en aislamiento voluntario del pueblo Uwottüja (Piaroa), ubicados en las cabeceras de los ríos Cuao y Parhuaza, en los estados Amazonas y Bolívar. Según los expertos antes mencionados, estos se encuentran distribuidos en pequeñas comunidades o núcleos familiares en dichas cabeceras.

Pueblo Yanomami

En los primeros estudios se menciona un tercer grupo referido al pueblo Yanomami, en los ríos que conforman la cuenca del alto Orinoco y el Siapa, donde algunos grupos de este pueblo estarían en condición de aislamiento relativo o en situación de poco contacto. La situación de aislamiento de estas comunidades, si bien está condicionada por su ubicación en zonas geográficamente complejas, no impide que mantengan algún tipo de contacto mediante el intercambio de bienes provenientes de la sociedad mayoritaria y a través de actuaciones de algunos programas del sistema de salud pública, así como de actores externos ilegales.

La incorporación del pueblo E’ñepa a las investigaciones

En los últimos informes presentados a partir de 2024 se hizo pública la existencia de un cuarto pueblo indígena con grupos en aislamiento: el pueblo E’ñepa. Se trata de segmentos de este pueblo organizados en núcleos familiares en la zona del alto Cuchivero, los cuales se encuentran en aislamiento voluntario y rechazan el contacto con la sociedad nacional por razones socioculturales y de supervivencia.

Nuevas investigaciones en 2026: hacia la identificación de siete pueblos

Para el año 2026, en las investigaciones que se han adelantado en los últimos meses en conjunto con un grupo de expertos e indígenas, se ha determinado preliminarmente la existencia de tres pueblos más con grupos en condición de aislamiento voluntario o contacto inicial. En principio, estos grupos corresponden a comunidades Shiriam, Sanema y Mako en los estados Bolívar y Amazonas.

En consecuencia, de acuerdo con las investigaciones disponibles, en Venezuela habría siete (7) pueblos indígenas con grupos en aislamiento o contacto inicial. Se trata de identificaciones preliminares que requieren continuar su estudio y documentación; no todos los miembros de estos pueblos se encuentran en esa situación.

Shiriam

Los Shiriam (considerados en principio como un subgrupo Yanomami, pero con características diferenciadas) están ubicados en la región entre el alto Paragua y la frontera con Brasil, en el estado Bolívar. Sin entrar a considerar si los Shiriam constituyen un grupo diferenciado o no, lo cierto es que presentan claras distinciones respecto de otros pueblos, además de que algunos expertos señalan la existencia de grupos seminómadas en aislamiento voluntario dentro de esta población.

Sanema

El otro grupo con presencia en los estados Amazonas y Bolívar son los Sanema de las zonas interfluviales del alto Caura-Erebato, el Ventuari y el alto Ocamo-Matacuni. Estos grupos Sanema han sido reconocidos bajo la condición de aislamiento relativo o poco contacto debido a su situación territorial y desde el punto de vista biocultural, al encontrarse ubicados en zonas de difícil acceso como resultado de las agresiones de agentes externos que han determinado su aislamiento en zonas remotas.

Mako

Otro pueblo sobre el cual existen referencias de aislamiento y que se encuentra en estudio para su determinación son los Mako del medio y bajo Ventuari, en el estado Amazonas. Existen referencias de que hay grupos Mako en zonas bastante aisladas, viviendo bajo sus propios patrones socioculturales y en espacios territoriales ancestrales como una forma de protección de su vida frente al extractivismo creciente en la zona y a la presencia de grupos externos ilegales (véase Territorio, minería y ambiente).

Investigadores, especialistas y organizaciones indígenas participantes

En la precisión y determinación de estos tres nuevos pueblos han contribuido activamente:

• Eglée Zent y Stanford Zent, científicos del IVIC;
• Maríapia Bevilacqua, bióloga de la Asociación ACOANA;
• Hortensia Caballero, del IVIC;
• Aimé Tillett, del Programa Wayamoutheri;
• Vladimir Aguilar Castro (†), miembro fundador de Wayamoutheri, abogado de la Universidad de Los Andes, quien trabajó este tema desde sus comienzos.

Asimismo, en este proceso han participado miembros de organizaciones indígenas de la región:

• Gerardo Liye, del pueblo Jödi;
• Robertina Puruwana, del pueblo E’ñepa;
• Mateo Blanco, Yanomami;
• Otilio Santos, Ortimio Ochoa y Amelia Conde, del pueblo Uwottüja;
• Oswaldo Rodríguez, del pueblo Mako del Ventuari;
• Eligio DaCosta, coordinador general de ORPIA.

El taller de agosto de 2026 y los avances hacia el reconocimiento

A partir del taller realizado en agosto de 2026, promovido por el Programa Wayamoutheri y con el apoyo de Survival International, organizaciones indígenas y científicos aliados están trabajando conjuntamente para visibilizar esta realidad y avanzar hacia su reconocimiento expreso por parte del Estado venezolano y, con ello, su protección, lo cual implica importantes retos.

Reconocer su existencia sin comprometer su seguridad

Hay algo fundamental:

No necesitamos saber exactamente dónde están para reconocer que existen y que tienen derechos; revelar información que permita localizarlos puede ponerlos en peligro.

Es urgente garantizar el derecho al no contacto, así como una atención adecuada en ámbitos tan sensibles como la salud pública y la protección de sus territorios, respetando siempre sus propias decisiones.

Retos para su reconocimiento y protección en Venezuela

Es necesario seguir atentamente este proceso. La participación de entes estatales como la Defensoría del Pueblo y el Ministerio del Poder Popular para los Pueblos Indígenas es un eje fundamental para lograr el reconocimiento expreso necesario por parte del Estado venezolano, en el marco de los derechos de los pueblos indígenas.

La formación de promotores en la Escuela de Formación Permanente José María Korta – Ajishama contribuye también a fortalecer las capacidades de las organizaciones indígenas para acompañar este proceso.